ECGT: nieuwe EU regels voor duurzaamheidsclaims

Om consumenten beter te beschermen en greenwashing daadkrachtig aan te pakken, introduceerde de Europese Commissie twee jaar geleden (27 maart 2024) de Directive on Empowering Consumers for the Green Transition (ECGT), ook wel bekend als EmpCo. Deze richtlijn vult de bestaande Unfair Commercial Practices Directive (2005/29/EC) aan, die consumenten al sinds 2005 beschermt tegen misleidende communicatie door boetes op te leggen tot 4% van de omzet (of €2 miljoen).

Twee jaar na het besluit van de Europese Commissie zijn lidstaten sinds 27 maart 2026 verplicht om de richtlijn om te zetten in nationale wetgeving. Eind april is het wetsvoorstel behandeld en aangenomen in de Tweede Kamer, en zal ook in Nederland de Europese richtlijn gaan gelden vanaf 27 september 2026 voor alle organisaties die consumentgerichte communicatie voeren. Nu is dus hét moment om je als organisatie voor te gaan bereiden.

Wat houdt de ECGT precies in?

De ECGT introduceert nieuwe, strengere regels voor duurzaamheidscommunicatie:

• Geen vage milieuclaims meer: Termen als ‘groen’ en ‘eco’ zijn alleen toegestaan als ze aantoonbaar onderbouwd zijn.
• Ook visuele communicatie telt: Kleuren, iconen en natuurbeelden kunnen als misleidende claim worden aangemerkt.
• Klimaatneutraliteit vereist meer dan compensatie: Claims die uitsluitend leunen op CO₂‑compensatie zijn verboden.
• Strenge eisen aan keurmerken: Alleen transparante, onafhankelijke en gecontroleerde keurmerken zijn toegestaan.
• Verplichte productinformatie: Bedrijven moeten inzicht geven in levensduur, repareerbaarheid, updates en milieu‑impact.
• Verbod op geplande veroudering: Fabrikanten mogen producten niet langer bewust korter laten meegaan, bijvoorbeeld door software‑updates die oudere apparaten vertragen of functies beperken.
• Uitbreiding zwarte lijst: Onder andere misleidende sociale claims vallen voortaan ook onder oneerlijke handelspraktijken.

Kortom, duurzaamheidsclaims moeten voortaan specifiek, concreet en aantoonbaar zijn. Hieronder delen we een aantal voorbeelden:

Wat betekent dit voor jou?

De ECGT vraagt meer dan kleine aanpassingen: organisaties moeten duurzaamheidscommunicatie structureel professionaliseren. Dit houdt in: striktere bewijsvoering, reorganisatie van marketingclaims, meer transparantie over productduurzaamheid, strengere handhaving, en structurele aanpassingen in governance en supply chain.

Versterkte onderbouwings- en bewijsplicht

Voor elke duurzaamheidsclaim moet er aantoonbaar bewijs zijn, gebaseerd op transparante, verifieerbare data. Elke claim moet herleidbaar zijn naar onderliggende onderbouwing, zoals beleid, meetmethodes, rapportages of certificeringen.

Strengere eisen aan keurmerken

Alle labels en keurmerken moeten voldoen aan hogere eisen voor betrouwbaarheid en transparantie, en een aantoonbare, gecontroleerde standaard volgen.

Aanpassing van marketing & productcommunicatie

Marketingafdelingen moeten duurzaamheidstaal herzien. Veelgebruikte ‘groene’ termen moeten worden vermeden. Teksten, verpakkingen, websites en advertenties moeten worden herschreven. Ook visuele claims, zoals iconen en badges, moeten worden aangepast.

Operationele veranderingen in productinformatie

De richtlijn raakt productontwikkeling, supply chain en aftersales. Organisaties moeten transparant zijn over levensduur, repareerbaarheid en milieu‑impact over de volledige levenscyclus. Dit vereist mogelijk samenwerking met nieuwe leveranciers en het opnieuw uitvoeren van een Life Cycle Assessment.

Hogere risico’s op handhaving en sancties

Nationale toezichthouders, zoals de Autoriteit Consument en Markt (ACM), handhaven nu al op grond van de Unfair Commercial Practices Directive en krijgen dankzij de ECGT een sterkere basis om op te treden tegen greenwashing. Dit vergroot de kans op boetes, corrigerende maatregelen, publieke naming & shaming en civiele claims.

Noodzaak tot interne governance & controleprocessen

Met de ECGT wordt duurzaamheidscommunicatie een governance‑onderwerp. Claims zijn niet langer alleen een marketingkwestie, maar een bestuurlijke verantwoordelijkheid. Dit vraagt om beleid, toetsingsprocessen, bewijsdossiers en training van betrokken teams.

Hoe kan jij je voorbereiden?

De komende maanden zijn cruciaal om te anticiperen op de EU‑normen voordat deze formeel worden ingevoerd. Hieronder volgt een concreet stappenplan om compliant te worden en reputatierisico’s te beperken:

1.     Voer een volledige check uit op alle duurzaamheidsclaims

Begin met het inventariseren van alle bestaande claims, visuals, keurmerken en labels. Denk aan alle mogelijke plekken waar claims en communicatie kan plaats vinden, van websites tot verpakkingen en van social media tot jaarverslagen. Toets de claims op de vernieuwde criteria.

2.     Zorg voor harde, verifieerbare onderbouwing

Om duurzaamheidsinformatie te kunnen onderbouwen, hebben bedrijven vaak structurele verbeteringen nodig, zoals:

• betere dataverzameling bij leveranciers,
• vastgelegde meetmethodes,
• contractuele afspraken over transparantie in de keten,
• interne controles (audit trails) voor data en claims.

3.     Breng governance aan op duurzaamheidsclaims

Een organisatie die claims maakt, heeft claim-governance nodig. Dit houdt in dat er interne procedures zijn voor het toetsen van claims, zoals duidelijke procedures en betrekken van de juiste afdelingen zoals marketing, legal, product en sustainability.

4.     Controleer visuals, iconen en ontwerpkeuzes

Beoordeel of beeldmateriaal een onterechte duurzame indruk wekken, tenzij deze direct gekoppeld zijn aan een bewezen claim. 

5.     Train medewerkers en ketenpartners

Non-compliance begint vaak klein: één ondoordachte zin of een vluchtige toevoeging sluipt er zo in. Train teams op wat wel en niet mag, en zorg dat iedereen dezelfde definities en standaarden hanteert.

Duurzaamheidscertificaten

De ECGT maakt een einde aan het gebruik van onbewezen of zelfbedachte duurzaamheidslabels. Alleen onafhankelijke, transparante en verifieerbare certificeringen blijven toegestaan. Dit dwingt organisaties hun keurmerkenlandschap kritisch te herzien.

Voor veel bedrijven biedt dit juist een kans om te kiezen voor robuuste, internationaal erkende standaarden. Een certificering zoals B Corp past daarbij: streng, wetenschappelijk onderbouwd en extern geverifieerd.

Hoe wij kunnen helpen

Wij ondersteunen organisaties bij het professioneel en toekomstbestendig inrichten van hun duurzaamheidscommunicatie, onder andere via:

• Claim check & risicoscan
• Opzetten van claim governance & interne richtlijnen
• Duurzaamheidscertificeringen zoals B Corp
• Datagedreven onderbouwing van claims
• Training & workshops voor teams en leveranciers

Conclusie: wie nu voorbereidt, plukt straks de vruchten

Bedrijven die nu in actie komen, profiteren straks van minder risico’s, meer geloofwaardigheid en een voorsprong op de concurrentie:

• Voorkom greenwashingrisico’s door tijdig claims, visuals en keurmerken te herzien.
• Beperk juridische en reputatieschade door onderbouwing en datakwaliteit op orde te brengen.
• Bouw aan duurzaam merkvertrouwen met transparante, verifieerbare en eerlijke communicatie.
• Wees klaar voor strengere handhaving door processen en governance structureel te verbeteren.
• Creëer concurrentievoordeel door te investeren in aantoonbare duurzaamheidsclaims.

De ECGT verandert het speelveld. Impact House by Grant Thornton staat klaar om jullie daarbij te begeleiden, van strategische keuzes tot praktische uitvoering. Wil je meer weten of verder praten over deze inzichten? Neem contact met ons op.

Neem contact op